„Der Ambassador-Showstopper Ambience hat mit Abstand die nobelste Kabine, die ich je gesehen habe.“

Mein linker Fuß steht in der Ostsee , mein rechter in der Nordsee und die Wellen tanzen aus entgegengesetzten Richtungen auf mich zu. Es ist wild, wunderbar und ein bisschen seltsam, als ich vom Rand der bekannten Welt ins kalte Wasser trete.

Dies ist Grenen in Dänemark , an der Spitze der Halbinsel Jütland, wo eine 32 Kilometer lange Sandbank sich zu nichts verengt, da sie von den bekanntermaßen tückischen Meeren des Skagerrak (Norden) und des Kattegats (Ostsee) verschluckt wird, die aufgrund von Unterschieden in Salzgehalt, Dichte und Temperatur aufeinandertreffen, sich aber nicht vermischen (oder möglicherweise sind sie einfach Nachbarn, die sich wegen eines Grenzstreits zerstritten haben). Nicht so sehr Land’s End, sondern Sand’s End.

Meine Frau Debbie und ich waren auf einer Tour mit dem 1.400 Passagiere fassenden Kreuzfahrtschiff Ambience von Ambassador, das im nahegelegenen Skagen, der nördlichsten Stadt Dänemarks, vor Anker liegt.

Es ist ein schicker, sympathischer Ort mit gelb getönten Häusern, Geschäften, Hotels und Restaurants mit roten Dächern, der jährlich zwei Millionen Besucher anzieht, um die Nehrung Grenen, eine halb vom allgegenwärtigen Sand verschluckte Kirche, ein Fischerei- und Rettungsbootmuseum und ein Denkmal für die vielen verschollenen Seeleute zu besichtigen – und um in dem Licht zu malen, das für Künstler als herrlich gilt.

Der Fischereihafen ist einer der größten Europas und der wichtigste Arbeitgeber vor Ort. Wir waren von der enormen Größe einiger Trawler beeindruckt. Wir waren an Bord des 1991 gebauten und 2022 umfassend renovierten Schiffes gegangen, um vom London International Cruise Terminal in Tilbury, Essex, nach Skandinavien (oder sollte man Sandinavia sagen?) zu reisen. Das Art-déco-Gebäude stammt aus dem Jahr 1930 und steht unter Denkmalschutz.

Praktischerweise ist es für uns nur eine halbe Autostunde von zu Hause entfernt – Ambassador bietet auch viele bequeme regionale Überfahrten von Häfen wie Bristol, Newcastle, Liverpool und Dundee an – und mit dem Parkplatz und der Gepäckabgabe und dann einem kurzen Spaziergang zum Terminal war es ein Kinderspiel.

Es lohnt sich, sich die Zeit zu nehmen, die Ausstellungen auf dem Einwanderungsschiff Empire Windrush aus dem Jahr 1948 sowie die Post- und Frachtmanifeste von vor über einem Jahrhundert anzusehen, als Tilbury das Empire auf dem Seeweg bediente.

Nachdem wir im Terminal schnell abgefertigt und die Kreuzfahrtkarten abgeholt worden waren, waren wir in beeindruckenden 41 Minuten vom Parkplatz zur Kabine gekommen. Das war ein Schlag.

Und wenn ich Hütte sage, meine ich eher ein Penthouse in Manhattan! Ich habe in Wohnungen gelebt, die wesentlich kleiner waren als diese und ohne Luxus wie Annehmlichkeiten von Occidental, zwei Fernseher, Badewanne und Dusche, Wohn-/Esszimmer, Ankleidezimmer, Minibar, jede Menge Stauraum und einen großen Balkon.

Ein echter Hingucker und mit Abstand die schickste Kabine, die wir je auf einem Kreuzfahrtschiff hatten. Und wir hatten einige davon. Wir waren noch dabei, alles in uns aufzunehmen (und viele Fotos zu machen), als das Gepäck ankam – wieder superschnell erledigt – und unser freundlicher Steward Mario sich vorstellte und uns die Kabine zeigte.

Praktischerweise sind alle Stecker dreipolig und mit USB-Anschlüssen ausgestattet. Der Tee ist von Tetley, es gibt eine Kaffeepadmaschine und täglich nachgefüllte Flaschen mit gefiltertem Wasser. Da wir um 17 Uhr ablegen wollten, hatten wir Zeit, das 70.285 BRZ große Schiff zu erkunden, uns zu orientieren und die Musterung durchzuführen. Anschließend konnten wir die Fahrt entlang der Themsemündung bei einem Glas Prosecco auf dem offenen Deck beobachten. Später würden wir wieder an Deck sein und die riesigen, faszinierenden Windparks in der Nordsee bewundern.

Nach einem gemütlichen Tag auf See (zugegebenermaßen hatten wir wegen der Zeitumstellung verschlafen und das Frühstück komplett verpasst!) legten wir am zweiten Tag in Göteborg an, Schwedens zweitgrößter Stadt. Wir hatten einen Ausflug zur Insel Marstrand gebucht, dem ehemaligen Sommersitz von König Oscar II. (angeblich ein Oscar-Fanatiker für Frauen), etwa eine Stunde die Küste hinauf vom Hafen.

Die Insel ist mit der Fähre nur 200 Meter vom hübschen Hafen mit seinen gepflasterten Straßen, exklusiven Geschäften, Cafés, Tavernen und Restaurants entfernt. Gleich hinter dem Sommerhaus des (angeblich) geilen Königs befindet sich jedoch eines der furchteinflößendsten Schlösser, die Sie jemals sehen werden.

Die Festung Carlsten stammt aus der Mitte des 17. Jahrhunderts und sieht aus, als wäre sie aus Game of Thrones entsprungen. Wir waren nicht allzu überrascht, als wir erfuhren, dass sie auch ein Gefängnis war. Unser Führer zeigte uns die Zellen, die Ausstellung von Folter- und Hinrichtungsinstrumenten und die Einzelzellen, in denen fünf Jahre lang Einzelhaft herrschte.

Diese sind unglaublich düster, und in einem davon hängt ein Gemälde von Pferd und Reiter an der Wand. Womit hat der Gefangene gemalt, fragen Sie sich? Mit seinem Blut. Was war sein Verbrechen, fragen Sie sich? Er hatte die heilige Kommunion öffentlich abgelehnt. Hart, diese Schweden des 17. Jahrhunderts.

Wir munterten uns mit einem Besuch des Galgens im Bergfried auf und genossen dann von den Zinnen aus den Blick auf die Küste.

Zurück an Bord meldete sich der väterliche und gesprächige Kapitän Egil aus Norwegen am Abend über die Lautsprecheranlage, um uns mitzuteilen, dass der zweite Stopp in Schweden, Helsingborg, nun für Kreuzfahrtschiffe einer bestimmten Größe gesperrt sei (wobei die Ambience nach modernen Maßstäben nicht besonders groß wäre). Wir würden also eine Nacht und einen zusätzlichen Tag in der dänischen Hauptstadt Kopenhagen bleiben. Nicht die schlechteste Nachricht, die wir je bekommen hatten.

Das Schiff legt im südlichen Teil des Kopenhagener Hafens an und ermöglicht einen 30-minütigen Spaziergang ins Stadtzentrum, vorbei an der „meistfotografierten Frau Dänemarks“. Ja, natürlich die Statue der Kleinen Meerjungfrau, die zwar etwas enttäuschend ist, aber riesige Scharen von Touristen anzieht, die sich für dieses unverzichtbare Kopenhagen-Fotomotiv interessieren.

Es ist eine prachtvolle Stadt mit Kanälen, alten Gebäuden aus rotem Backstein und einigen modernen Gebäuden hauptsächlich rund um den Hafen. Insgesamt ist es jedoch ein schöner, sauberer Ort, in dem es sich wunderbar spazieren lässt – nicht zuletzt, weil die zahlreichen Radfahrer aus der Gegend tatsächlich an roten Ampeln und Fußgängerüberwegen anhalten.

Wir waren schon ein paar Mal dort, aber nicht im weltberühmten Tivoli, einer fröhlichen Oase im Stadtzentrum mit Teichen, Gärten, Bars und Restaurants und über 30 Fahrgeschäften.

Das stand ganz oben auf unserer Liste. Wir schlenderten umher, sausten Achterbahnen, fliegende Teppiche und Schaukeln hinunter und entspannten uns im ruhigen Aquarium. Am nächsten Tag lockte ein weiteres Highlight: der hübsche Nyhavn, ein Kanal, gesäumt von farbenfrohen Gebäuden, in denen sich zahlreiche Bars und Restaurants befinden. Hier kann man an einer Kanal- und Hafenrundfahrt teilnehmen, und wir genossen die Stunde mit einem Guide, der uns von der historischen und modernen Architektur erzählte und uns faszinierende Einblicke gewährte, die man nur von einem Einheimischen bekommt.

Er empfahl uns den Broens Streetfood-Markt auf der anderen Seite des Hafens (von Nyhavn aus gibt es eine Fußgänger-/Fahrradbrücke), wo wir die überwältigende Auswahl auf Fish and Chips eingrenzten, da die Einheimischen anscheinend hauptsächlich das aßen!

Unsere nächtliche Fahrt nach Kopenhagen führte uns an Helsingborg vorbei und über die Meerenge in Dänemark zum Schloss Kronborg, das (als Elsinore) als Schauplatz für Hamlet diente.

Wir haben Skagen und Sand’s End gesehen (uns fiel auf, dass der Kapitän einen großen Bogen darum machte), ein Tag auf See mit einer Spa-Behandlung und eine weitere Nacht brachte uns zurück zur Themsemündung, wo wir um 8 Uhr in Tilbury anlegten, um 8.30 Uhr vom Schiff gingen, um zum Parkplatz zu gehen und dort das Gepäck abzuholen, und um 9.15 Uhr wieder zu Hause waren.

Wir hatten eine so entspannte, schöne Woche und mussten dafür nicht bis ans Ende der Welt reisen. Na ja, eigentlich...

Wir besuchten das erstklassige Restaurant Buckingham (Hauptgericht inklusive) an fünf Abenden und wurden von den Kellnern Adie und Noor hervorragend umsorgt und bekamen herausragende Gerichte serviert, darunter ein geröstetes Rote-Bete-Tartar mit Ziegenkäse, Walnüssen und Rucola, ein Beef Wellington und gebratener Schweinebauch.

Unsere einzigen Kritikpunkte waren, dass einige unserer gegrillten Fischgerichte Gräten enthielten und wir uns manchmal etwas gehetzt fühlten. Das Getränkepaket ermöglichte uns den Genuss spanischer Premiumweine, wobei sich der spritzige Rosé als gefährlich gut erwies. Ebenfalls inbegriffen ist das Borough Market Buffet, das zum Frühstück und Mittagessen sehr gut besucht sein kann, aber wir fanden immer einen Platz und etwas, das uns schmeckte.

Ambience verfügt über zwei kostenpflichtige Spezialitätenrestaurants, und unser siebengängiges Degustationsmenü im Sea & Grass war fabelhaft. Wie der Name schon sagt, stehen Meeresfrüchte und Fleisch im Mittelpunkt. Besonders der geräucherte Lachs, die Pilzsuppe und das gezupfte Lammfleisch waren unvergesslich und wurden hervorragend präsentiert und serviert.

Auch das Curryhaus Saffron beeindruckte mit exzellenten Kebab-Vorspeisen, vegetarischen Thali-Gerichten und Tamarinden-Garnelen-Hauptgerichten. Unsere leeren Teller sprachen Bände. Für den nötigen Koffein-Kick ist das Coffee House die erste Adresse (gegen Aufpreis), während der Grill am Pool Hotdogs, Burger und Pizza zaubert.

Unsere Lieblingsbar war das schicke und beliebte Botanical, perfekt für einen Aperitif, begleitet von den herrlichen Klängen des klassischen Violin- und Klavierpaars Mystic Duo.Version:1.0 StartHTML:000000096 EndHTML:000003119 StartFragment:000000186

Wir hatten jede Menge Abwechslung, darunter eine schockierende Leistung beim interaktiven Pop-Quiz (zumindest saß der Gewinner an unserem Tisch!) im Purple Turtle Pub, aber bessere Leistungen bei den Natur- und Jahrzehnte-Quizzen.

Im Haupttheater gefiel uns ein ironisch-amüsantes Bühnenstück über Untreue und eine Video-Türklingel sowie eine Krimi-Matinee im Berlin des Kalten Krieges von 1963, bei der die witzige Beteiligung des Publikums für noch mehr Schmunzeln sorgte.

Zu später Stunde erlebten wir die lebhafte Abba-Nacht in der Observatory Lounge und das brillante Mashup aller vier Hausbands, das die Tanzfläche füllte.